Dalton e Ishihara.

Dice la Wikipedia de John Dalton que fue un famoso químico inglés que desarrolló la teoría atómica y que enunció la Ley de las presiones parciales y la Ley de las proporciones múltiples (ambas fundamentales en la química moderna, y que seguro que habréis tenido que estudiar si alguna vez os habéis pegado con la asignatura).

También dice que John Dalton padecía discromatopsia, es decir, la imposibilidad de distinguir los colores, y que en su honor empezó a denominarse todo el conjunto de anomalías de la visión de los colores con el nombre genérico de daltonismo.

Bueno, pues yo soy uno de esos afortunados que lo padecen.

Intentaré explicar en que consiste el defecto:
Básicamente, existen dos tipos de células en nuestros ojos que se encargan de la sensación ocular, luego procesada para configurar la percepción visual: bastones y conos.
Ambos tipos de células son en realidad de origen neuronal (sí, los ojos son básicamente estructuras neuronales), y tienen funciones diferentes:
- Bastones: Son sensibles a la intensidad lumínica, por lo que sirven para establecer el contraste entre unas cosas y otras.
- Conos: Son sensibles a determinadas longitudes de onda, en este caso colores, por lo que sirven para determinar la coloración de lo que vemos. Hay conos especializados en el verde, en el rojo y en el azul (de los que, bien mezclados, obtenemos todo el espectro de colores visibles).

Por combinación y contraste de todos los conos y bastoncillos sensibilizados, nuestro entrenado cerebro es capaz de reconocer las formas y los colores de lo que sensibiliza nuestras células oculares, y tenemos la percepción que llamamos "Ver" (que, precisamente por ese procesamiento cerebral, está en realidad muchísimo más elaborada de lo que podríamos pensar en un principio).

¿En que punto aparece el defecto para un daltónico? Pues en realidad hay dos posibilidades: que haya falta del pigmento especifico de los conos (el que le permite reconocer el verde, el rojo o el azul) o que haya una desproporción en la cantidad de conos que sirven para reconocer cada color. En ambos casos, el resultado es que quién padece el daltonismo no es capaz de absorber suficiente longitud de onda de uno de los colores (o de varios, si el problema está en varios tipos de conos), y no procesa los colores como aquellos que si mantienen una proporción adecuada de conos o que producen suficiente pigmento.

En cuanto a la causa, se trata de un defecto de origen genético, ligado al cromosoma X. Es por eso, y por la configuración cromosómica XY del varón (que no dispone de otro cromosoma X para hacer de "backup") por lo que es muy difícil que se dé en mujeres, y lo padecemos casi en exclusiva los hombres. Vosotras sois, si acaso, solamente portadoras, y lo transmitís a vuestros hijos (aunque siempre hay un factor suerte al transmitir un cromosoma X u otro y en mi caso ninguno de mis dos hermanos varones es daltónico).

Esta es una de esas cosas que te marcan la vida desde el nacimiento, de una forma muy peculiar. Por suerte, no suele ser muy grave, y no tiene muchas implicaciones serias en la vida de uno (más allá de hacerte no apto para algunos empleos).

Pero sí que es la típica curiosidad que llama mucho la atención a aquellos que no la padecen y que, por tanto, no se imaginan como es. Y a lo largo de mi vida me he acostumbrado a ser un bicho raro al que, de vez en cuando, le preguntan en plan de coña de que color veo algunas cosas (para que engañarnos, produce equivocaciones chocantes y a veces graciosas).

La más curiosa de esas anécdotas la viví cuando le contamos que yo era daltónico a un compañero de la carrera de informática. Al chico le hizo mucha gracia, pues nunca había conocido a un daltónico, y empezó a hacer preguntas sobre como veía el mundo. Así que nos fuimos a una sala de ordenadores y buscamos en internet los tests de Ishihara, para que viese por si mismo las diferencias.
El caso es que, al empezar a hacer el test, el chico comenzó a detectar errores en su propia visión, y descubrió con nosotros que tenía algún problemilla de daltonismo con el que no contaba. Acabo siendo el cazador cazado, diana de las coñas del resto de mis compañeros...

De todas formas, si te interesa el tema y quieres cerciorarte de que ves todo correctamente, mejor que los tests de Ishihara es el siguiente test que te enlazo aquí. Da mucha más información sobre el tipo de daltonismo que se padece, y no se tarda más de 5 minutos en hacer.
Ya me diréis.

Feliz fin de semana a todos...